Estos diseñadores tipográficos encuentran inspiración en todo y trabajan arduamente para eliminar la influencia occidental persistente.
Contrariamente a lo que se cree, el diseño tipográfico siempre ha tenido una presencia discreta pero constante en la cultura visual de Nigeria. Mucho antes de las fuentes digitales y el software de diseño, el lettering prosperó en las calles del país: letreros de tiendas pintados a mano, carteles de mercados, autobuses danfo y carteles de cine presentaban expresiones tipográficas únicas que reflejaban dialectos regionales y la estética cotidiana. Estas formas de letras vernáculas, a menudo creadas por pintores de letreros autodidactas, sentaron las bases de una identidad tipográfica distintivamente nigeriana, arraigada en la improvisación y la narrativa. Sin embargo, no fueron ampliamente apreciadas ni respetadas, por lo que gradualmente, estas formas de letras vernáculas comenzaron a integrarse con formas occidentales importadas que poco a poco desdibujaron su identidad.
Sin embargo, la buena noticia es que un número creciente de diseñadores nigerianos están volviendo a esta artesanía, aprovechando tanto la innovación digital como las sensibilidades tradicionales. Estos diseñadores tipográficos están experimentando con escrituras indígenas para crear fuentes inspiradas en la tipografía callejera, e incluso están redefiniendo el aspecto de la tipografía nigeriana. Y lo hermoso es que esto está encontrando su lugar en las conversaciones sobre diseño global.
Chisaokwu Joboson comprende la falta de infraestructura para los diseñadores tipográficos en Lagos y en toda África. No existen programas formales, las herramientas son limitadas y solo hay unos pocos colegas, lo que, según él, puede resultar aislado. Sin embargo, también ha defendido abiertamente la creación de una comunidad para diseñadores tipográficos, para que los futuros diseñadores no tengan que empezar desde cero.
La incursión de Chisaokwu en el diseño tipográfico se vio impulsada por la falta de inclusión. Al principio, diseñaba para marcas africanas y le frustraba que diseñadores tipográficos como él tuvieran que conformarse con una tipografía occidental que no los representaba plenamente, así que buscó cambiar esa situación. Desde entonces, el camino ha sido desafiante y gratificante.
El diseño tipográfico tiene una forma de hacerte humilde: es preciso, técnico y, a menudo, exige mucho tiempo, pero también expresivo y lleno de descubrimientos.
Chisaokwu aborda su arte como una conversación en la que la letra tiene un significado lo suficientemente profundo como para captar la atención de la gente o evocar una emoción específica. Suele empezar con una idea de carácter cultural y visual, luego la esboza y la prueba digitalmente. Me habla de su último proyecto, Mekanikal Display, una fuente monoespaciada de inspiración industrial con raíces en la lengua vernácula africana. “El nombre proviene de la ortografía local de “mechanical”, y sus cortes biselados imitan la forma de la sección de una cejuela, un pequeño guiño a la estética de taller. Para mí, es audaz, cruda y mecánica, pero con un espíritu artesanal, en apoyo de las lenguas africanas”, afirma.
A lo largo de los años, Chisaokwu ha creado varios programas y marcas. El primero es Ụdị Foundry, una fundición tipográfica independiente donde crea tipografías con raíces en la expresión africana, pero diseñadas para el espacio de diseño global. Con su marca Studio Ansa, combina diseños estratégicos con narrativa, y también la utiliza para ayudar a otras marcas a encontrar soluciones a sus problemas de diseño. Type Afrika es la comunidad que construyó para atender a otros creativos como él y desde entonces ha sido un espacio para compartir conocimientos y construir una nueva generación de diseñadores tipográficos en todo el continente.
